海倫·托馬斯

中國日報網環球在線消息：美國總統最頭疼的人是誰？不是恐怖大亨拉登，也不是反戰母親希恩，而是白宮最資深的女記者海倫·托馬斯。她用犀利的提問“折磨”了自肯尼迪之后的九任總統，令克林頓心悅誠服，令小布什“退避三年”。日前她在白宮新聞發布會第一排的寶座將易主的消息傳出后，立刻引發媒體不滿，美國白宮記者協會現在只得又表示收回成命，請她繼續坐陣前排。

***福克斯不敵新聞界“第一夫人”

白宮記者協會理事會在3月16日開會后公布的聲明中稱，他們將繼續保留海倫在第一排的座位。因為“作為白宮記者團的團長，海倫是一個機構代表。從最初服務于合眾國際社到現在的赫斯特報業集團專欄作家，她采訪了自肯尼迪開始的歷任總統”。

白宮的新聞會議室正在進行翻修，從前的八排六座的格局將變為七排七座，雖然各家媒體的記者仍會有自己的位子，但坐在第一排的記者顯然都是最大牌的。負責安排座位的白宮記者協會此前曾打算讓海倫退居第二排，由其他媒體的記者取而代之，這一安排立刻引起了新聞界的關注和質疑。而海倫自己倒毫不在意，她當時表示：“我不懂我為什么會變成新聞，現在有戰爭呀。”

不過，87歲的海倫的位置畢竟是難以撼動的，不管多么強大的新聞機構都無法取代這位新聞界“第一夫人”的位置。原本有望“晉級”的福克斯電視臺只能繼續留守第二排。據悉，將與海倫并排而坐的還包括美國有線電視新聞網（CNN）的記者，因為該機構已經連續報道白宮長達27年，而且每天都派記者參加白宮新聞發布會。

白宮例行的新聞發布會每天都會舉行，座位安排由白宮記者協會負責，而總統記者招待會的座位安排則由白宮負責，海倫的座位通常也在第一排。

***見證白宮數十載風云

海倫1920年出生在肯塔基州一個黎巴嫩移民家庭，大學畢業后曾在華盛頓一家報社打雜，1943年進入合眾國際社擔任廣播撰稿人，1956年升任采訪部記者，1960年開始專門負責采訪肯尼迪總統和第一夫人杰奎琳。1970年，她成為合眾國際社駐白宮特派記者，也是第一位成為特派記者的女性。1975年，她在這個男人的世界中脫穎而出，當選白宮記者團團長。

在幾十年的白宮生涯中，海倫總是隨時隨地出現在總統身邊，見證了肯尼迪遇刺、約翰遜下臺等重要歷史時刻，1972年還作為唯一的女性文字記者隨尼克松總統訪問了中國。美國廣播公司的《傳記》節目把這位報道白宮時間最長的記者稱作“總統胳膊肘旁的固定裝置”。

作為白宮記者，海倫最讓人佩服的還是她的直率和勇氣。每次記者會，坐在第一排的她總是第一個或第二個提問，問題總是最尖銳，她會要求總統或發言人直接回答“是”或“不是”，歷任美國總統都被海倫“拷問”過。肯尼迪這樣評價她：“如果拋掉手中的鉛筆，她應該是個可愛的姑娘”；前國務卿鮑威爾在一次雞尾酒會上被海倫的尖銳問題逼得沒有辦法，夸張地對身邊人感慨道：“難道沒有什么戰爭能讓我們把她派過去嗎？”而同僚們則把這位白宮記者“大姐大”稱為“白宮內唯一有雄性激素的記者”。

不過，在交鋒的同時，幾位前總統也對作風犀利大膽的海倫表示出了敬佩。在海倫75歲生日那天，當政的克林頓總統專門為她安排了15分鐘的獨家專訪作為生日禮物，并在為她舉辦的生日宴會上一同吹滅蠟燭。當時，克林頓還客串了一把記者向海倫提問：“請問托馬斯女士，多年來，你看著這么多總統在你面前閃爍其詞，甚至撒謊，你是怎么忍受的呢？”

***布什躲了她三年

2000年5月16日，海倫辭去了效力57年的合眾國際社記者職務，當天，克林頓在白宮玫瑰園舉行記者招待會，為這位采訪白宮時間最長的記者送行。從此海倫成為赫斯特報業的專欄作家，盡管如今已經87歲高齡，她每周仍要撰寫兩篇以白宮和美國政治為題材的專欄文章，有時也會到白宮采訪。

也許是對海倫心存忌憚，布什上任后在記者會上一直不敢讓她提問。上臺三年后，布什才做出了第一次嘗試。沒想到海倫的第一句話就是：“您會感到后悔的。”接著她就開始了連珠炮式的質問。“我的問題是，你為什么那么想開戰？從你踏進白宮的那刻開始……真正的原因是什么？你說過不是因為石油，也不是因為以色列或其他，那么到底是因為什么？”布什用準備好的套話回應，并半開玩笑地說真后悔讓她先提問。

在打過交道的九位總統中，海倫多次表示現任總統布什“最糟糕”。她在2002年的一篇專欄文章中，毫不留情地把小布什形容為“皇帝總統”。她也從不諱言“小布什是美國有史以來最糟糕的總統”，并把他稱為“謊言家”。

海倫對美國媒體在9?11之后的變化也進行了反思，自始至終反對伊戰的她在專著《民主的看門狗？》中批評白宮記者從民主的“看門狗”（watchdog）化身為白宮懷抱中的“哈巴狗”（lapdog），記者變成了速記員而非拷問者，當政府為伊戰進行輿論準備時，記者們卻缺乏質疑的勇氣。不過她樂觀地認為，2005年的卡特里娜風災又讓媒體起死回生，再次向質疑的新聞傳統回歸。

（康娟）

（編輯：王晶）