中國日報網環球在線消息：7月10日，當科學家們聚集在俄羅斯的西伯利亞進行挖掘時，他們剛開始以為這次發現的不過是一具尋常的小亞洲象尸體。但隨著標本一點點地被掘出，科學家們的興奮點也在逐漸升高：這可能是迄今為止保存得最為完整的猛犸象尸體！科學家們甚至期望能從它的身上提取DNA，復活這個已經絕跡了1萬多年的物種。
綜合英國《每日郵報》和《衛報》報道，這次發現的猛犸象是一頭6個月到1歲大的雌性猛犸象，高約1.3米，重達50公斤。當科學家從凍土中將它挖掘出來時，這頭小象成側躺姿勢，儼然一副熟睡的樣子。
它的軀干和眼睛都完好無缺，甚至連皮毛都保留了下來。此次挖掘小組的一位成員在接受采訪時說：“除了尾部有一點缺失外，這具猛犸標本幾乎完美無瑕。從保存狀況來說，這是世界上最寶貴的一次發現。”
目前科學家還沒有查明這頭幼象死亡的原因，不過有跡象顯示它曾經與某種肉食動物或者其他猛犸象發生打斗。科學家艾德里安·李斯特博士表示：“它有可能是落入巖石縫或洞穴中，被泥土掩埋后凍結。”
目前，這具標本被送往日本進行進一步的研究，以確定它死亡的具體年代。科學家還將使用電腦掃描技術，對其內部器官和骨骼進行研究。
由于這是一具猛犸象木乃伊，尸體腐爛的可能性比較小，因此科學家看到了利用這頭小象克隆猛犸象的希望。據悉，如果要克隆成功，科學家們需要從猛犸象身體組織的某個細胞中提取完整的DNA序列。
在提出DNA后，科學家們將使用電流將其與現代大象的卵細胞融合，然后將該卵子植入一頭大象的子宮內，21個月后這頭象就可能分娩克隆猛犸象。據悉科學家已經成功地運用這種技術克隆許多種動物，例如綿羊、豬、牛、貓、狗和山羊等。
李斯特相信，克隆一頭猛犸象從理論上來說是可能的。然而他說：“我不認為這種行為是必要的。猛犸象是一種高度群居的動物，我們不可能耗費大量的時間和金錢來克隆一群猛犸象并飼養它們。我們要做的應該是保護好現存的物種。”
猛犸象是一種大型哺乳動物，與現代的亞洲象和非洲象有著親密的親緣關系。大約1萬年前，猛犸象突然大量減少，僅有極少數量的猛犸象又存活了幾千年。科學家們認為，其滅絕的主要原因是氣候的變化。迄今為止，大概有40具猛犸象標本被挖掘出來，但只有5具是完整的。有科學家相信，這具幼象標本是兩個世紀以來最完好無缺的發現。（袁雪）