兩個星系的“太空華爾茲”

中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：哈勃太空望遠鏡拍下一張令人驚嘆的新照片：兩個巨大的星系上演了一場壯觀的“太空華爾茲”。一個星系的“手臂”輕輕地抱著另一個星系的“身體”，這對星系在相互引力的牽引下以優(yōu)美的舞步緩慢旋轉。

據(jù)英國《每日郵報》10月31日報道，這對被合稱為Arp 87的巨大雙星系距離地球約3億光年，遠在銀河系的邊緣之外。右邊看起來較大的一個編號為NGC 3808，而左邊看似較小的為NGC 3808A。兩個星系都含有數(shù)十億顆恒星。雖然NGC 3808A只顯出了側面，但可以看出它們兩個都是螺旋狀星系。從NGC 3808向左邊“舞伴”伸出的一支“手臂”可以判斷，一些恒星、氣體和塵埃正被NGC 3808A吸引過去。

盡管天文學家們過去已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百個正在融合中的星系體，但Arp 87無疑是最漂亮的一個。美國航空航天局（NASA）的一位發(fā)言人說：“哈勃拍到的這張照片的分辨率展現(xiàn)了精致的細節(jié)和優(yōu)美的結構，這在上個世紀70年代第一次發(fā)現(xiàn)Arp 87時并沒有觀察到。”兩個星系的形狀也因為在數(shù)十億年的時間里引力的相互作用而變得扭曲了。

NASA表示，這兩個星系的“繁殖能力”令人難以置信，它們已經(jīng)造就很多體積巨大的新恒星。一位發(fā)言人說：“在我們附近的宇宙中，有些正在融合的星系體造就新恒星的能力是最高的。”

這張“星系之舞”是哈勃望遠鏡拍下的一系列壯觀太空照片中最新的一張。自從1990年一架航天飛機搭載它升空后，這架繞地球軌道運行的望遠鏡已經(jīng)發(fā)回了很多照片，其中包括我們的太陽系、遙遠的恒星和星系、廣闊的恒星誕生地等，有些天體的光都要花上100億年的時間才能抵達地球，這些都是我們在地球上觀測不到的。

哈勃望遠鏡有望在太空繼續(xù)工作到2013年，到那時，它將被耗資23億英鎊、功能更強大的詹姆士-韋伯大型太空望遠鏡取代。（作者：康娟）