中國日報網(wǎng)站環(huán)球在線消息：參與一個國際天文學合作項目的科學家1日說，他們利用掩星探測技術(shù)，新發(fā)現(xiàn)10顆太陽系外行星。

參與“超級廣闊空間行星搜尋”項目的美國加利福尼亞大學圣巴巴拉分校天文學家雷切爾·斯特里特當天對新華社記者說：“這些新的太陽系外行星異常奇特，它們距離各自的母恒星非常近，因此溫度極高，超過1000攝氏度。”從質(zhì)量和半徑來看，它們屬于巨型氣態(tài)行星，不像地球這樣擁有固態(tài)的表面。

斯特里特說，這些太陽系外行星不太可能具備支持生命的環(huán)境。據(jù)悉，該項目小組的科學家將于2日在英國皇家天文學會召開的一個天文學會議上正式公布有關發(fā)現(xiàn)。

斯特里特介紹說，他們是利用掩星探測技術(shù)獲得上述發(fā)現(xiàn)的。所謂掩星是指行星周期性地繞行到其母恒星前面，部分遮掩恒星發(fā)出的光，從地球上看就如同發(fā)生日食一般。

太陽系外行星通常很難直接被觀測到。以前常采用引力法尋找太陽系外行星，這種方法主要借助“恒星－行星”系統(tǒng)中天體相互引力作用下恒星的擺動位移變化來間接觀測行星。利用這一方法，天文學界自上世紀90年代以來已搜尋到大約270顆太陽系外行星。但使用這種方法需要對每一顆恒星進行長達數(shù)周甚至數(shù)月的觀測計算，搜索行星的速度十分緩慢。

相比之下，掩星法搜索行星的效率要高得多，而且探測到的行星“身份信息”也要詳細得多。這種方法能揭示更多關于行星形成和演化的信息，天文學家可以借此推算出行星的大小和質(zhì)量。

“超級廣闊空間行星搜尋”項目于2004年由英國多所大學聯(lián)合設立，并吸收了世界各地的天文學家參與。當行星從恒星前面經(jīng)過時，該項目建在西班牙和南非的兩套高級天文照相機系統(tǒng)能像機器人一樣自動捕捉恒星光線的細微變化。這些照相機具備強大的“巡天”能力，每晚都能向天文學家提供數(shù)百萬恒星的監(jiān)測數(shù)據(jù)。天文學家主要負責從海量數(shù)據(jù)中尋找行星的蹤跡，并對每一個可能是行星的天體進行后續(xù)追蹤觀測，最終確定其身份。

斯特里特透露，參與該項目的天文學家目前還在對幾個天體進行觀測，它們很可能也是太陽系外行星。她說，隨著發(fā)現(xiàn)的太陽系外行星越來越多，天文學家將來也許能回答“太陽系在宇宙中是不是與眾不同”、“太陽系外是否也存在如地球一樣的宜居星球”等問題。（來源：新華網(wǎng)）