中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：今年7月的一天，一塊滾燙發(fā)紅的金屬塊從天而降，砸穿房頂后落在英國(guó)東北部赫爾市的一對(duì)老年夫婦家中，二老起初以為是飛機(jī)上掉下的部件。英國(guó)皇家空軍經(jīng)過(guò)鑒定后在10月15日宣布，這可能是來(lái)自太空中的太空垃圾。而這也是皇家空軍開(kāi)始監(jiān)測(cè)空中降落物體5年來(lái)，首次發(fā)現(xiàn)太空垃圾殘骸墜地。
***“天外來(lái)客”降落閣樓
據(jù)英國(guó)多家媒體報(bào)道，這塊金屬塊有5英寸（約12厘米）長(zhǎng)、3英寸（約7厘米）寬、1.5英寸（約4厘米）厚，重4磅（約1.8公斤），為深灰色，今年7月墜落到位于英國(guó)蘇格蘭港市赫爾市西北一個(gè)街區(qū)的彼得?韋爾頓夫婦家的閣樓里。
從天而降的太空殘骸
76歲的彼得說(shuō)，這玩意兒掉下來(lái)時(shí)，他正在臥室，他妻子在起居室，他們都聽(tīng)到了屋頂破碎的聲音，上閣樓一看，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)天外來(lái)物。由于物體發(fā)燙，他不得不戴上微波爐手套才將其拿下樓來(lái)。“這太令人震驚了。如果它墜落在街道上砸到人，說(shuō)不定會(huì)要人命。”
彼得·韋爾頓家的房屋成為太空垃圾“光顧”的場(chǎng)所
老人家還表示，他們住的這套房屋是租的，房東當(dāng)天已經(jīng)找來(lái)工人維修屋頂被砸出的洞。
***太空中或已飛行10年
當(dāng)?shù)鼐诫S后將這塊物體帶走，最后將其交給英國(guó)國(guó)防部鑒定。起初人們懷疑這是飛機(jī)上掉下來(lái)的部件，但英國(guó)皇家空軍飛行安全分部經(jīng)過(guò)調(diào)查和分析，并咨詢了歐洲宇航局和美國(guó)航空航天局后，得出結(jié)論說(shuō)，這可能是太空垃圾碎片，雖然他們現(xiàn)在還不能確定它是從什么東西上掉下來(lái)的。
此外，調(diào)查人員還認(rèn)為，這塊金屬很可能已經(jīng)在太空中“游蕩”了至少10年。
這是英國(guó)皇家空軍過(guò)去5年里，首次發(fā)現(xiàn)太空飛行物殘骸墜落地球表面。
***太空垃圾何其多
太空垃圾是人類在進(jìn)行航天活動(dòng)時(shí)遺棄在太空的各種物體和碎片，它們?nèi)缛嗽煨l(wèi)星一般按一定的軌道環(huán)繞地球飛行，形成一條危險(xiǎn)的垃圾帶。自從50多年前人類首次進(jìn)軍宇宙以來(lái)，已經(jīng)將不計(jì)其數(shù)的航天器送上太空。有些航天器失效后，其殘骸仍留在太空中；有的航天器爆炸形成的碎片也成為太空垃圾，航天器上的一些零部件、甚至油漆碎片也成為太空垃圾的來(lái)源。俄羅斯媒體今年7月曾報(bào)道說(shuō)，現(xiàn)在近地軌道中有大尺寸垃圾約1.5萬(wàn)件，10厘米以下的太空垃圾超過(guò)20萬(wàn)塊，1厘米以下的太空垃圾碎片則超過(guò)1000萬(wàn)塊。
太空垃圾中有許多物體在進(jìn)入地球大氣層時(shí)燃燒掉了，少數(shù)“大塊頭”的能夠抵達(dá)地球表面，通常落入太平洋或人口相對(duì)稀疏的地區(qū)。
迄今為止，也只有一起人類被太空垃圾砸傷的事件記錄。1997年，美國(guó)俄克拉何馬州的洛蒂?威廉斯被一塊5英寸（約12厘米）的金屬砸中肩膀，不過(guò)幸好沒(méi)有造成重大傷害。據(jù)后來(lái)調(diào)查，這塊金屬是來(lái)自太空中的一個(gè)火箭油料罐。
據(jù)英國(guó)媒體統(tǒng)計(jì)，目前最老的太空垃圾是美國(guó)1958年發(fā)射的先鋒1號(hào)（Vanguard 1）通訊衛(wèi)星，該衛(wèi)星在1964年停止工作。
（環(huán)球在線：陳笛）
