美國《紐約時報》3月20日文章，原題：中國興起博物館建筑熱潮在經濟烏云籠罩下，美國的博物館建設速度已極其緩慢。在暴風雨更猛烈的歐洲，久負盛名的公立博物館正四處討錢。相比之下，在中國，財政陽光照耀。無論大小或公立民營，各種博物館在如火如荼地開張。僅2011年就冒出390家新館，且數量還在持續增加。中國正以超現實規模開辦博物館。
中國許多博物館具有多重用途，融歷史、民族、科學、藝術和娛樂于一身，專注于藝術的博物館則是相對較新的概念。直到最近，中國的當代藝術博物館還都屬民營，是企業實體或收藏家的炫耀場所。中國官方曾遲遲未能意識到本國藝術國際聲望的重要性，一旦意識到，就顯得相當大膽前衛。去年開館的上海當代藝術博物館首開先河，成為內地首座公立當代藝術博物館。與此同時，1600英里之外的沙漠綠洲敦煌也在興建一個類似博物館的場所。其目的并非用新藝術吸引游客，而是防止他們與古代藝術珍品尤其是佛教壁畫發生破壞性接觸。
盡管二者不同，但都具有中國新文化機構的典型特征：雄心勃勃。規模通常能說明問題。2011年翻修的國博是世界建筑面積最大的博物館。去年秋天，中國對規模的偏愛再次得到驗證。中華藝術宮與上海當代藝術博物館在同一天開放，號稱中國最大的新藝術博物館。這些僅是上海市新藝術冰山的一角，該市還有大量規模較小的博物館，其中一些已聲名鵲起。鑒于中國對新藝術的熱衷并擁有龐大富豪隊伍，博物館的前景似乎不可限量。不過，蓋房子和收集重要藏品不可同日而語。在缺乏懂行的行政監管下，如何防止公立博物館盲從“越大越好”的路線？如何防止私人博物館只是借助藏品增加炫耀個人實力？
敦煌項目顯然有更高目標，其目的或許就是保護過去并糾正以往的錯誤。為保護作為藝術瑰寶和旅游目的地的莫高窟，游客服務中心將于今年竣工并投入使用。該項目絕非中國唯一的數字化輔助保護項目。對于當代文化，無論就藝術本質還是博物館功能，中國正提出我們幾乎從未考慮過的問題。
