長期以來，蘇格蘭民族黨一直在尋求“脫英自治”。2007年5月3日，蘇格蘭民族黨打破英國工黨在蘇格蘭連續50年的一黨獨大局面，成為蘇格蘭政府的執政黨。當時蘇格蘭民族黨就曾許諾要力保蘇格蘭獨立，不過蘇格蘭民族黨在蘇格蘭議會總共129個席位中僅占47席，無法使公投法案順利通過。身為蘇格蘭議會議長的蘇格蘭民族黨領袖亞歷克斯·薩蒙德呼吁反對派將蘇格蘭是否獨立的問題交給蘇格蘭民眾決定。

薩蒙德3日在蘇格蘭議會發表講話說：“蘇格蘭民眾的呼聲應該得到重視，本屆議會不應阻撓。讓人民決定吧！”

蘇格蘭其他政黨對獨立公投并不感興趣。出身于蘇格蘭的英國財政大臣阿利斯泰爾·達林也發表聲明稱，在這個時候政治家們應該齊心協力想辦法使英國經濟擺脫衰退，為英國民眾創造更多工作崗位而不是其他。“我覺得很奇怪，現在居然還有人想把修改聯合王國的憲政體制作為第一要務，”達林說。

英國廣播公司6月份組織的一次民調顯示，關于舉行全民公投以決定是否“脫英自治”的想法得到了58%蘇格蘭民眾的支持，但同時也有過半數的受訪者表示希望蘇格蘭繼續保留在聯合王國的框架之內。

蘇格蘭此次提出舉行獨立公投提議的時機比較敏感。8月20日，蘇格蘭司法大臣麥卡斯基爾做出釋放洛克比空難制造者邁格拉希的決定以后，引起了輿論的軒然大波，不僅美國朝野幾次三番地嚴詞斥責這一決定，而且蘇格蘭內部各反對黨派也出面批評。蘇格蘭議會不得不提前一周結束夏季休會，召開緊急會議就這一決定展開質詢。薩蒙德也因此遭到其他黨派議員的強烈指責。

1999年5月，蘇格蘭和威爾士選舉成立地方議會，分別設129和60個議席。同年7月1日，兩地議會和政府正式運作。蘇格蘭議會在地方政務、司法、衛生、教育、經濟發展等方面享有一定的立法權和行政權，并享有部分征稅權，可將所得稅的基本稅率浮動3%。威爾士議會主要在就業、衛生、教育和環境等問題上擁有決策權，但沒有調整稅率的權力。兩地的國防和外交事務則仍然由英國白金漢宮掌握，此舉被視為英國工黨政府實施權力下放的標志性成就。

（環球在線：歐葉）