二戰前前往澳大利亞的移民孩子們（資料圖）

中國日報網環球在線消息：上個世紀20年代到70年代，一批批英國兒童被英國政府送往澳大利亞、加拿大、新西蘭等英聯邦國家，孩子們原本以為可以從此過上幸福生活，沒想到他們中的不少人卻受到了非人的虐待。澳大利亞總理陸克文11月16日代表澳政府向這些受害者們做出正式道歉。據悉，英國首相布朗也將在新年前后代表英國政府做出正式道歉。

綜合外媒報道，陸克文16日在澳大利亞議會面對大約1000名在澳大利亞孤兒院和一些收養機構經歷苦難的受害人發表講話，他將這一事件稱為“丑陋的悲劇”、“嚴重的罪惡”。陸克文表示：“我們今天聚集在這里，送上我們國家的道歉……還是孩童時，你們就被從家中帶走送到這些常常遭受虐待的機構里，對此我們感到抱歉。我們也對你們遭受的身體磨難、情感考驗以及關愛和照顧的缺失感到抱歉。”

上個世紀20年代到70年代期間，英國將國內年齡在3歲到14歲的一些兒童送往英聯邦國家或英國殖民地，比如澳大利亞、加拿大、新西蘭、津巴布韋等，目的是增加殖民地國家的人口和勞動力。這些孩子中大部分人的家境不好，有的人甚至是孤兒，政府承諾讓孩子們在異國過上更好的生活。據英國政府的數據，到這個項目于1967年結束時，至少有15萬名英國兒童被送往海外，其中有大約7000名兒童被送到了澳大利亞。

海外的生活并不如孩子們想象的那般美好，他們中的許多人遭遇了饑餓、強迫勞動和性虐待。澳大利亞家庭、住房、社區服務部部長詹妮弗·麥克林稱，這些苦難“超乎了多數人的想象”，許多孩子被迫從事體力勞動，被剝奪接受體面教育的權利，還受到虐待。

陸克文指出，希望他的這次道歉能夠愈合受害者們的一些傷痛。

當天在議會聽陸克文演講的澳大利亞前參議員安德魯·默里就是這一代移民中的一員，他出生在英國，4歲時被送到津巴布韋。

一直在為受虐待兒童利益奔走游說的活動家萊奧妮·希蒂說：“澳大利亞發表這份道歉聲明，認識到并承認了對我們所做的錯事……我們希望這將有助于減少我們以及我們家庭的傷痛。”

10歲時從英國一家孤兒院被帶到澳大利亞的約翰·亨尼西坦言：“這不是查爾斯·狄更斯的時代，這是我們的一生，英國是歷史上唯一一個將她的孩子送到地球另一端并遺棄他們的國家。”

陸克文的道歉一出，英國首相布朗也表示很快會就向本國被轉移至海外殖民地國家的一代人道歉。今后的幾個星期里，他將與一些移民兒童代表會面。（環球在線：陳笛）