技術人員正在對“天眼”進行檢查

據美國媒體報道，美國空軍計劃7月8日在加利福尼亞范登堡空軍基地發射首顆“天基太空監視衛星”（ Space-Based Space Surveillance (SBSS) satellite），它猶如一枚“天眼”，全天候監視太空中日益增多的衛星和有可能撞毀美國及其盟國環地飛行物的太空垃圾。

*** “偷窺”功能強大

目前，美國空軍依賴環球雷達和光學望遠鏡網來監視大約1000顆衛星和兩萬枚太空垃圾，但這些望遠鏡只能在天氣狀況好的晚上才能派上用場，也并非所有的雷達站可以窺視距地3.5萬公里之遙的外層空間軌道上的衛星。而即將發射的這顆新衛星位于距地面600多公里的高空，足以不受障礙地觀測外層空間，不受時間和天氣的影響。

這顆衛星由鮑爾航天科技公司和波音共同研制，裝有可以旋轉的相機，以窺探外層空間的衛星和垃圾，確定其方位和運行軌跡，并將信息發送回地面接收站。波音公司太空和情報系統主管托德稱：“它真的具有強大的功能。”

*** “天眼”耗資5億美元

美國科羅拉多州施里弗空軍基地的指揮中心負責管理這顆衛星在軌道的日常運轉。包括地面控制設施在內，這套天基監視系統耗資5億美元。

美國天基監視衛星發射主管、美軍喬丹上校說，這是第一顆專門用于監視太空形勢的衛星。美國空軍太空監視網絡此前曾經使用一顆衛星，但該衛星設計用途為跟蹤導彈，現在也已“下崗”。

*** “緊盯”10厘米以上目標

美國空軍前官員威登說，太空垃圾很多，但美國空軍主要監視寬10厘米以上的目標，因為這種大小的太空碎片已經足以撞毀與之狹路相逢的衛星。

與地基監視系統類似，這顆衛星也不連續不斷地跟蹤目標，而是進行抽查，利用有關數據預測其軌道。美國空軍說，這套天基監視系統每天大約收集40萬個觀測報告。

據悉，在茫茫太空中“閑逛”的太空垃圾至少兩次與衛星相撞。1996年，一枚火箭碎片撞壞了一顆法國衛星。2009年，美國銥衛星公司一顆商用通信衛星與俄羅斯一顆報廢衛星相撞后損毀。

（來源：中國日報網 王輝 編輯：劉式南）