日本3月11日發生該國歷史上最大強度的8.9級地震。外交學院日本問題專家周永生教授表示，對正面臨在野黨強烈辭職要求的首相菅直人來說，這場地震或許是個難得的喘息之機。

在接受中國日報網采訪時，周永生說：“對于菅直人內閣而言，面對不足20%的支持率，能否處理好避災和救災將對內閣的前途產生深遠影響。如果處理得好，菅直人內閣的支持率可能會大幅回升?？梢哉f，此次地震對于菅直人內閣來說，既是機遇又是挑戰”。

清華大學國際問題研究所的劉江永研究員則表示，如果日本沒有這場天災地震，那么日本政壇可能很快就會發生“地震”。對日本社會而言，目前最重要的就是抗災救災，日本部分地區可能已經進入緊急狀態，自衛隊也會參與救災。在這種情況下，反對黨預料會謹慎言行，要把政治逼宮放到救災之后，這在一定程度上會減輕菅直人內閣面對的壓力。自民黨也清楚，如果繼續施壓要求提前舉行大選，即使如愿選民也未必對他們有太多的好感。

不過劉江永強調，這場地震對菅直人來說也是一項非常嚴峻的挑戰。雖然已在震后發表電視講話承諾政府將全力保障人員安全和減少損失，但菅直人和民主黨政府都沒有處理大型自然災害的經驗。一旦他在抗災賑災過程中出現任何閃失或人為失誤，這必將成為反對黨攻擊他的利器，也會讓民主黨在選舉中的局面愈發不利。

由于日本政壇之前剛經歷了一次“地震”，松本剛明接替前原誠司出任新外相。周永生認為，就在媒體對日本對外政策有何變化進行猜測之時，地震的發生將使得日本國內關注點集中到國內災后恢復工作上。

（來源：中國日報網 任奇 小唐 編輯：北風）