俄勒岡州臨近空間公司總部的氣球

無人氣球探測土星最大衛(wèi)星提坦的設想圖

據(jù)英國《每日郵報》10月11日報道，凡爾納科幻小說的主人公借助熱氣球用80天的時間環(huán)游世界，而在現(xiàn)實中，美國國家航空航天局（NASA）的科學家們正在計劃讓無人氣球去太空探險。

NASA耗資巨大的航天飛機工程已于最近宣告結束，目前，該部門下屬機構噴射推進實驗室正在研發(fā)一個成本較低的太空探索新技術，即用無人氣球探索其他星球。據(jù)悉，這個項目得到了1000萬美元的試驗資金。

無人氣球的首個環(huán)繞飛行考察目標是土星的最大衛(wèi)星提坦。如果想要成功，無人氣球就要經(jīng)受零下180度左右的低溫。對此，該項目制造商、俄勒岡州的臨近空間公司總裁蒂姆·拉赫邁爾信心滿滿。

臨近空間公司曾多次協(xié)助NASA進行測試，其中最龐大的一項工程就是測試火星探測器的零件。拉赫邁爾在接受采訪時的時候說：“太空氣球將經(jīng)過火星，我們可以模擬火星的大氣層環(huán)境。”

這家公司位于俄勒岡州蒂拉穆克南部，為了確保機密安全，該公司只有15名雇員，并且與世隔絕。

( 來源：中國日報網(wǎng) 信蓮 編輯：劉純萍）