中國日報網環球在線消息：日本10月5日稱，它的首個月球軌道探測器“輝夜姬”已進入月球軌道，從而搶在中國和印度之前率先啟動了這場正逐步升溫的亞洲探月競賽。日本宇宙航空研究開發機構稱，以神話中的一位仙女命名的該探測器執行的是自20世紀60和70年代美國阿波羅載人登月計劃以來最廣泛的一項月球探測任務。在9月14日由H-2A火箭送入太空后，“輝夜姬”繞地球飛行了兩圈，然后啟動星上發動機來改變飛行路線。
日本宇宙航空研究開發機構發言人大島辰夫說：“衛星已成功進入月球軌道。我們為完成了本次探測任務中的一大挑戰而感到高興。”
日本一直在擴展其航天活動，并確立了2020年前派人登月的目標。2003年首先將人送入太空的中國準備在今年底之前發射其自己的月球探測器，而印度也將在2008年上半年發射其探月衛星。
與地球相距38萬公里的月球對科學家來說還是一個謎，有關其起源、礦產和是否有生命所需的水的問題還有待破解。耗資550億日元（4.78億美元）的“輝夜姬”探測器將運行在月球上空100公里的軌道上，旨在采集月球起源和演化研究所需的數據。靠近月球后，它將開始對月球的表面特征進行觀測，并研究月球的引力場。大島辰夫說：“我們的下一個挑戰是要讓相機和雷達正常工作，從而成功地啟動觀測工作。”
“輝夜姬”項目首席科學家加藤學稱，日本2012年進行的下一項探月任務將把一臺機器人送到月面上。2018年將開展另一項任務，爭取使探測器成功返回地球。在載人探月之后，日本還可能會向月球殖民。（來源：中國探月網 編輯：肖亭）
