1933年通過的美國憲法第20條修正案規定，美國每一位當選總統的任期始于大選翌年1月20日正午。憲法還規定每位總統在擔任總統職務前須宣誓就職。

2009年1月20日，美國舉行第56次總統就職典禮，由47歲的巴拉克·奧巴馬宣誓就任為期四年的總統之職。

這個傳統始于1789年，當時美國第一任總統喬治·華盛頓按同樣程序宣誓就職，此后延續至今，從未中斷。

多年來總統就職典禮的地點已改變多次，從老式磚墻國會大廈(最高法院大廈現址)改為國會大廈東門廊，后又轉至西門廊。有些總統，如喬治·華盛頓的就職典禮在華盛頓哥倫比亞特區以外地區舉行。

晨禱儀式（Morning Prayer） ：當選總統出席教堂禮拜儀式，自富蘭克林·羅斯?？偨y于1933年就職之時起實行。

列隊前往國會山：離任總統陪同當選總統前往國會山出席就職典禮。奧巴馬在美國國會大廈西門外宣誓就職。從羅納德·里根總統于1981年就職之時起，就職典禮開始在這里舉行，會場前方即是國家綠地，附近建有眾多的紀念性建筑。自1917年詹姆斯·門羅宣誓就職以來，只要天氣許可，就職典禮即在室外舉行。

副總統宣誓就職：當選副總統在當選總統宣誓前宣誓就職。當選副總統和其他聯邦官員按以下誓詞宣誓就職："我謹莊嚴宣誓，我決心維護和捍衛合眾國憲法，防止被國內外一切敵人侵犯。我將忠于憲法，恪守不渝。我自愿承擔這項義務，毫無保留，決不推諉。我必忠勤盡責，為執行我即將承擔的職務到任視事。愿上帝助我。"

總統宣誓就職（Swearing-in Ceremony）：宣誓就職的儀式通常由最高法院首席大法官主持。美國《憲法》第2條第1款規定總統宣誓就職的誓詞如下："我謹莊嚴宣誓(或鄭重聲明)，我一定忠實執行合眾國總統職務，竭盡全力，恪守、維護和捍衛合眾國憲法。"按照傳統，當選總統通常手按《圣經》宣讀誓言，但也有例外。西奧多·羅斯福于1901年宣誓就職時并未手按《圣經》宣讀誓言。

就職演說（Inaugural Address）：新任總統首次發表正式演說。自美國第一位總統喬治·華盛頓于1789年第一次發表就職演說以來，歷屆總統發表就職演說已成為美國一個重要傳統。新任總統一般利用發表就職演說的機會向美國人民闡述本屆政府的政綱和目標。美國歷屆總統就職演說的長短并無一定之規。1793年3月4日，喬治·華盛頓發表的第二次就職演說僅135個字。1841年3月4日，威廉·哈里森發表的就職演說長達8,445字。即將擔任白宮新聞秘書的羅伯特·吉布斯說，奧巴馬上個周末已經完成了演講稿的大部分。吉布斯在接受福克斯星期天新聞節目采訪時簡要地介紹了奧巴馬的講稿。“我想，你星期二中午要聽到的演講主題，對那些一直在觀看競選活動的人來說，應該是相當熟悉的。但是，就職演講會更多的涉及到責任以及如何讓我們國家回到正軌上來?！?/p>

就職午餐會（Inaugural Luncheon）：總統、副總統及受邀來賓出席由國會參眾兩院聯合組成的總統就職典禮委員會主辦的午餐會。該委員會負責籌備和處理總統就職典禮有關事宜。午餐會通常以新任總統和副總統家鄉的菜肴為特色。在就職典禮以及奧巴馬發表就職演說結束之后，布什將成為卸任總統，奧巴馬與布什將同時進入國會大廈，跟重要政界人士與應邀貴賓共進午餐。之后，卸任的布什將從國會東側出來，前往安德魯斯空軍基地，再以平民身份前往得州。

慶?？偨y就職游行（Inaugural Parade）：下午2點左右，午餐會結束后，新任奧巴馬在午餐會后將開始檢閱，大約在3點，開始各項花車和樂隊游行?？偨y車隊沿賓夕法尼亞大道行駛，隨行的有三軍儀仗隊、民間團體、軍樂隊和各式彩車。總統、副總統及來賓在白宮前登上觀禮臺觀看游行。游行由美國武裝部隊聯合工作組總統就職委員會籌備。

慶?？偨y就職舞會（Neighborhood Ball）：當天晚間，總統就職典禮委員會舉辦眾多舞會祝賀新總統就任。在華盛頓舉行舞會的傳統始自詹姆斯·麥迪遜總統于1809年就職之時。

（來源：搜狐/Yahoo 英語點津姍姍編輯）