中外學(xué)者關(guān)注泥河灣。通訊員 鄭世繁攝

泥河灣，這是一處在公眾視野里“默默無(wú)聞”的遺址，但在學(xué)術(shù)界，它的名字響徹中外。周六，在中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的辦公室里，記者專訪了我國(guó)古人類研究專家、副所長(zhǎng)高星。

泥河灣為什么這樣重要？

記者：請(qǐng)您談?wù)勗谀嗪訛彻ぷ鞯那闆r？

高星：我在北京大學(xué)考古系就讀的時(shí)候就對(duì)泥河灣耳熟能詳。到科學(xué)院讀研究生的時(shí)候到遺址參觀過(guò)。1990年我首次有機(jī)會(huì)到泥河灣考古發(fā)掘，當(dāng)時(shí)是參加一個(gè)中美合作考古項(xiàng)目。以后就多次到盆地研究、考察、交流，指導(dǎo)過(guò)研究生的發(fā)掘和論文研究項(xiàng)目，主持過(guò)對(duì)遺址綜合信息的采集，舉辦過(guò)國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議，參與過(guò)泥河灣博物館的策劃。現(xiàn)在，我們的一個(gè)課題組正在這里的一處遺址開展發(fā)掘呢。

記者：能否請(qǐng)您簡(jiǎn)要介紹一下泥河灣遺址的重要性？

高星：泥河灣盆地被譽(yù)為“東方的奧德威峽谷”，這里發(fā)現(xiàn)多處舊石器時(shí)代遺址，被稱作“泥河灣遺址群”。說(shuō)到歐亞大陸人類的起源和演化，都必須談及這里。1924年，泥河灣盆地的科學(xué)價(jià)值被西方學(xué)者發(fā)現(xiàn)。從那以后，這里就一直受到國(guó)際學(xué)術(shù)界的關(guān)注。目前，古人類學(xué)家們?nèi)栽谶@里持續(xù)開展工作。

或許我們可以從以下幾個(gè)方面談?wù)勊闹匾浴?/p>

首先，泥河灣盆地出現(xiàn)人類的時(shí)間很早，是東北亞地區(qū)最早的一處人類遺址。截至目前，這里的人類活動(dòng)可以追溯至160萬(wàn)—170萬(wàn)年以前，有些學(xué)者認(rèn)為甚至可以追溯到200萬(wàn)年以前。這對(duì)研究亞洲古人類的起源與演化，是彌足珍貴的。另外，早期人類大多數(shù)生活在溫暖濕潤(rùn)的地方，在這里相對(duì)較為寒冷的地方出現(xiàn)這樣早的人類遺跡，對(duì)研究當(dāng)時(shí)人類的遷徙、擴(kuò)散過(guò)程與適應(yīng)生存能力，以及當(dāng)時(shí)的氣候特點(diǎn)和環(huán)境變化，提出了新的命題。

第二，泥河灣不是單一的遺址，而是由數(shù)十處舊石器時(shí)代遺址構(gòu)成的遺址群。在一個(gè)并不是很大的地理單元內(nèi)發(fā)現(xiàn)如此密集的遠(yuǎn)古人類遺址，在中外都是罕見(jiàn)的。這些遺址分屬170萬(wàn)年前至1萬(wàn)年前的不同時(shí)段，斷斷續(xù)續(xù)，延綿不絕，說(shuō)明人類一直在這里生存和繁衍。這些遺存構(gòu)筑了先祖在這里演化的近于完整的時(shí)空框架，譜寫了一部浩瀚、翔實(shí)但又需要學(xué)者進(jìn)行破譯的無(wú)字史書。

第三，泥河灣遺址的文化內(nèi)涵非常豐富，包括大量的不同時(shí)期古人類制作和使用的石器、骨器及其副產(chǎn)品，數(shù)量豐富、種類多樣的與古人類相伴而生、被古人類獵食的動(dòng)物的化石，精美的裝飾品，用火遺跡和動(dòng)物足跡印痕，還有少量人類化石。單從石制品而言，有舊石器時(shí)代早期簡(jiǎn)單古樸的石核、石片和刮削器、砍砸器，有舊石器時(shí)代中期技術(shù)嫻熟、形態(tài)規(guī)范的盤狀石核、石球，更有舊石器時(shí)代晚期技術(shù)精湛、尖鋒刃利、類型多樣的細(xì)石器。其實(shí)，遺址的地層堆積也是重要的科學(xué)資源，提供古人類生存的時(shí)代、環(huán)境和資源條件信息，也有助于揭示遺址的性質(zhì)、形成過(guò)程和被利用的方式，以及古氣候的演變過(guò)程。這些文化遺存和遺址本體記錄、展現(xiàn)著古人類在不同時(shí)代、不同環(huán)境下多姿多彩的適應(yīng)生存的方方面面，是不可再生科學(xué)資源和珍貴的文化遺產(chǎn)，對(duì)復(fù)原古人類的演化過(guò)程、重建中華大地先民的史前史、探尋華夏文明源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的歷史根基，不可或缺。

另外，泥河灣地處東北亞和華北的腹地，與北京周口店猿人遺址，遼寧本溪廟后山遺址、營(yíng)口金牛山遺址，內(nèi)蒙古大窯遺址，陜西藍(lán)田猿人遺址、大荔人遺址，山西丁村遺址等相距很近。再放眼遠(yuǎn)望，它與蒙古、俄羅斯西伯利亞、中亞地區(qū)、朝鮮半島、日本等地古人類遺址也相去不遠(yuǎn)。遠(yuǎn)古時(shí)期人們居無(wú)定所，不斷遷徙移動(dòng)，發(fā)生著融合、交流和碰撞。這些遺址都有內(nèi)在的關(guān)聯(lián)。因此，泥河灣盆地在先民生存時(shí)期對(duì)周邊定有輻射和影響作用，它的學(xué)術(shù)意義并不局限在中國(guó)，也覆蓋了東亞乃至世界。

記者：為什么在泥河灣遺址始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)像北京人頭蓋骨那樣直接、有力的證據(jù)呢？

高星：沒(méi)有在泥河灣發(fā)現(xiàn)直立人階段的人類化石，也就是我們常說(shuō)的猿人化石，這是個(gè)遺憾，但我想這只是一個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)題。

就像前面說(shuō)的，早期人類是在不斷遷徙中的，也沒(méi)有掩埋尸體的習(xí)慣。要知道，泥河灣是曠野遺址，與發(fā)現(xiàn)北京猿人和山頂洞人的周口店的洞穴遺址不同，不利于人類化石的形成和埋藏、保存。人只有一副骨骼，死的時(shí)候尸體沒(méi)有被動(dòng)物吃掉、沒(méi)有被水沖走，能及時(shí)被沙土掩埋起來(lái)，沒(méi)有發(fā)生風(fēng)化降解，恰巧遇到合適的溫度、濕度和地質(zhì)條件變成化石，又恰巧被合適的人發(fā)現(xiàn)，實(shí)在太難得了。

我們?cè)谀嗪訛嘲l(fā)現(xiàn)了很多動(dòng)物化石，但大多是破碎的，因此我想即使有人類化石發(fā)現(xiàn)，也可能是不完整的。但另一方面，人的一生可以制作和留下很多物質(zhì)產(chǎn)品，尤其是石器，可以在遺址中保存下來(lái)。因而，發(fā)現(xiàn)文化遺物的概率遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于人類化石本身。即使發(fā)現(xiàn)不了人類化石，遺址仍然重要。考古學(xué)這門學(xué)科就是通過(guò)對(duì)這些物質(zhì)文化遺存的發(fā)掘、采集、整理、分析、測(cè)試來(lái)研究過(guò)去人類技術(shù)演化、文化發(fā)展和行為模式的。