印度宮廷動蕩中的輝煌

　　18世紀印度宮廷中親王與貴婦慶祝提吉節圖。提吉節是信奉印度教的女人最大的節日，一般在七月底和九月初，于酷熱結束之后舉行，是貴族婦女祈求婚姻幸福、配偶與子女安康的節日。

　　蘭吉特·辛格的黃金王座。王座用飾有花朵和葉子圖案的金片裝飾，生動體現了這位旁遮普錫克教統治者的奢華風格。

　　放風箏的貴婦圖。這是當時用于私下傳遞、悄悄觀看的繪畫作品，稱為“納扎爾”，意為凝視。印度宮廷畫家是男性，通常是不能近距離為貴婦作畫的，所以畫中女子并非寫實，只是一種代表性的形象。

　　18世紀到19世紀，印度次大陸上動蕩而紛亂，中央王權衰落，小王朝紛紛興起，英國人勢力擴張。然而，混亂中孕育著碰撞交流、紛爭里暗藏生機，不同的權力體以各自的方式顯示權威與榮耀、展現優雅與奢華，共同鑄就了印度宮廷文化的輝煌時期。

　　作為歷史悠久的文明古國，印度在宗教、哲學、科學、文學、藝術等方面創造了輝煌的成就。數千年來，孔雀王朝、笈多王朝及莫臥兒王朝等強大帝國使印度形成了獨特的文化。它是印度教、佛教、耆那教和錫克教的誕生地，也受到了伊斯蘭教的深刻影響。

　　18世紀到19世紀，是印度經歷巨大的政治變遷和文化變遷的時期。1700年，來自中亞的伊斯蘭教王朝莫臥兒帝國已經控制了除印度最南端以外的整個次大陸地區。然而，在如此遼闊的地域上維持中央集權并非易事。1707年奧朗則布皇帝（印度莫臥兒帝國第六位皇帝，1658年至1707年在位）去世之后，幾位繼任者在能力和資源上均不如前輩，帝國逐漸衰落和瓦解。莫臥兒王朝的地方官員紛紛宣布成為獨立統治者，而在其他地方，成功的將領開拓出新的邦國，古老的王國也重新宣告獨立。這段歷史在傳統上被認為是一段充滿分裂和政治動蕩的時期。但近年來的學術觀點對這段時期提出了更具動態性的見解，認為在這段歷史時期，新的邦國成功建立，填補了權力的真空，強烈的地域認同感取代了統一國家的觀念。

　　也是在這一時期，英國的東印度公司從一家貿易機構轉變成一股開疆拓土的政治勢力。通過戰爭、兼并和結盟，東印度公司在19世紀早期，控制了印度的大部分地區。

　　巨大的政治變革帶來了深刻的文化變革。在印度各地統治者的資助下，華麗的宮廷繪畫和精美的宮廷器物不斷涌現，幫助各方統治者提升自己的身份和地位，反映出權力的更迭和影響力的消長所帶來的王室地位以及宮廷文化的變遷。